În 2018, Japonia a trimis 12 șoareci în spațiu. Acum că s-au întors pe Pământ, oamenii de știință spun că au descoperit ceea ce ar putea fi soluția pentru a încetini procesul de îmbătrânire umană.
Agenția spațială națională a Japoniei (JAXA) a condus un studiu cu Universitatea Tohoku și a trimis 12 șoareci pe Stația Spațială Internațională (ISS). Experimentul urmărea să testeze efectele proteinei Nrf2, care se comportă ca un reglator al răspunsurilor adaptative în fața unor forme diferite de stres venite din mediu. Inducția Nrf2 e faimoasă pentru faptul că previne unele boli, printre care cancerul și complicațiile diabetului.
Jumătate dintre șoarecii trimiși în spațiu au fost modificați genetic ca să nu aibă Nrf2, în timp ce șase au rămas cu Nrf2. Au fost transportați de racheta SpaceX Falcon și au stat 31 de zile în spațiu.
Cercetările anterioare au demonstrat că timpul petrecut în spațiu poate duce la probleme cum ar fi scăderea densității osoase și la disfuncții ale sistemului imunitar atât la oameni, cât și la rozătoare. Asta se datorează unor factori precum microgravitația și expunerea la radiația din spațiu. Schimbările astea sunt văzute ca o versiune mai rapidă a îmbătrânirii la oamenii de pe Pământ, ceea ce înseamnă că cercetătorii se pot folosi de călătoria spațială pentru a studia procesul.
