Bucureştiul va găzdui Campionatul Mondial de Polo U20 – 2023 care se va desfăşura în perioada 8 – 18 iunie, la Complexul Sportiv de Nataţie Otopeni. Nu mai puțin de 20 de echipe și 500 de sportivi din întreaga lume sunt în țara noastră perioada aceasta pentru a concura în speranța de a pleca acasă cu marele trofeu. Țările participante sunt: Serbia, Spania, Ungaria, Grecia, Croaţia, Italia, Muntenegru, Japonia, Kazahstan, Uzbekistan, Statele Unite ale Americii, Canada, Brazilia, Argentina, Puerto Rico, Africa de Sud, Iran, Australia, Noua Zeelandă şi România.
Competiția se va desfășura în perioada 08 – 18 iunie și va fi găzduită de Complexul Sportiv de Natație Otopeni. Evenimentul va fi un mijloc de promovare a imaginii Capitalei și a produselor culturale, artistice și turistice pe toate continentele, fiind transmis în direct în întreaga lume.
Pentru buna desfășurare a evenimentului, Consiliul General al Municipiului București a aprobat un Acord de colaborare între Primăria Capitalei, Societatea de Transport București și Federația Română de Polo.
În cadrul conferinței de presă care a anunțat deschiderea campionatului, am putut lua pulsul emoțiilor și pregătirilor direct de la Alexandru Matei, Președintele Federației Române de Polo, Gabor Karpati, de la World Aquatics, Viorel Rus, antrenorul echipei naționale de polo, Andrei Neamțu, căpitanul echipei și mascota echipei de polo.
Despre obiectivele și așteptările echipei naționale a României, antrenorul Viorel Rus a declarat: „În primul rând sunt onorat pentru numirea mea ca și antrenor la această echipă care va participa la acest campionat mondial. Aș vrea, în primul rând, să aduc felicitări și mulțumiri Federației care s-a ocupat și se ocupă de organizare și pentru faptul că am primit șansa să organizăm acest Campionat. Datorită faptului că organizăm am și reușit să participăm la o asemenea competiție. Noi n-am mai fost calificați din 2012. Vreau să ă amintesc că în anul acela am luat locul șase la Mondiale, un loc foarte bun pentru țara noastră. Într-o asemenea desfășurare de forțe, cu 20 de echipe participante, vă dați seama că nu e ceva ușor. Vreau să mai amintesc că această echipă a fost formată din scurt și a avut parte de o perioad destul de scurtă de pregătire. Dar, cu mulțumiri pe care le aduc cluburilor care au sportivii care sunt selecționați, pentru că nivelul lor e acceptabil pentru a aborda o asemenea competiție. Din punct de vedere al obiectivului, cred că o calificare, între locurile 9-12, eu zic că este foarte bună, considerând că noi plecăm de la un Campionat European în care am avut o clasificare destul de modestă. Am văzut în sportivii mei o mobilizare și o dorință de a se auto-depăși. Și sper ca, împreună cu ei, să încununez activitatea mea de antrenor, fiind unul dintre cei mai vechi pe bazin, cu 58 de ani în domeniu ca sportiv și antrenor. Și să ne ajute Dumnezeu să iasă bine organizarea pentru că, pentru țara noastră, la acest foarte mare eveniment, iar noi să terminăm pe un loc cât mai bun la finalul competiției."
În adăugare Andrei, căpitanul echipei, a mărturisit că: „Pentru noi deja se simte presiunea, în special pentru faptul că jucăm acasă. Sperăm ca fanii noștri să fie în tribune, asta ne-ar ajuta foarte mult. Ca și obiectiv, ne-am dori intrarea în primele opt, însă suntem conștienți că nu ne-am putut pregăti foarte mult deoarece venim după un sezon foarte lung. De aceea, cum a spus și domnul profesor, un loc între 9 și 12 ar fi acceptabil.”
În încheiere, Alexandru Matei a transmis tuturor susținătorilor sportului să fie alături de tricolori la acest campionat și să îi susțină în drum spre a recăpăta reputația pe care o câștigase echipa în urmă cu mai bine de 10 ani. „Aș închide prin a-i contrazice, cu tot respectul, pe amândoi. Eu sunt foarte încrezător în ceea ce au făcut, în felul lor de pregătire. Îmi doresc foarte mult și sunt încrezător că putem intra în primele opt echipe și ușor, ușor să ne revenim pe traseul care ne-a consacrat acum mai bine de zece ani, când eram în postura bună de a ne clasa în primele șase echipe. Vă invit pe toți la bazin pentru a susține echipa României. Vă așteptăm în număr cât mai mare, începând de sâmbătă, 10 iunie, la meciul Noua Zeelandă - România.", a spus acesta.
Mai multe detalii despre Campionatul de Polo U20 și despe bilete se pot găsi pe site-ul oficial al Federației Române de Polo.
